在唐代诗人白居易的作品中，《卖炭翁》无疑是一首描绘底层人民生活困境和艺术感染力兼备的名篇。这首诗通过对一位老翁辛苦地烧炭、艰难地运炭到长安城售卖的过程细致入微的描写，深刻反映了当时社会的贫富悬殊和不公现象，同时也展现了白居易作为现实主义诗人的卓越才华和对社会现实的深切关怀。

首先，让我们来分析一下《卖炭翁》的内容结构。全诗共八句，每四句为一层意思。第一至四句描述了卖炭翁艰辛的劳动过程，他“伐薪烧炭南山中”，然后“满面尘灰烟火色”地将沉重的木炭担挑进城里。第五至六句则揭示了他如此辛劳的目的——为了换取基本的温饱所需的钱财。然而，第七至八句却突然转折，揭露了一个残酷的事实：即便是在这样的情况下，他的努力也可能因为权力的干预而化为泡影——“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”，仅仅是用一些并不等值的丝织品就被官府夺走了全部的努力成果。

从艺术手法来看，《卖炭翁》采用了叙事性的语言，简洁明了地刻画了人物形象，使读者能够直观感受到卖炭翁的生活状态和精神面貌。同时，通过对比的手法，将卖炭翁的贫困和苦难与皇宫贵族的奢华和权力进行了鲜明的对照，突出了社会的不平等和矛盾。此外，诗中的细节描写也十分生动，如对卖炭翁外貌的刻画（“两鬓苍苍十指黑”）以及他对炭价的期待（“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”）都使得诗歌具有很强的说服力和情感冲击力。

更重要的是，《卖炭翁》体现了白居易作为一名现实主义诗人的社会责任感和人文情怀。他在诗中不仅记录了普通百姓的真实生活场景，更关注到了他们的内心世界和情感诉求。这种对社会现实的深入观察和对人性深刻的理解，正是白居易诗歌的艺术魅力所在。因此，《卖炭翁》不仅是唐代文学宝库中的一颗璀璨明珠，也是了解唐代的民生状况和社会风貌的重要文献。

综上所述，《卖炭翁》以其生动的画面、深刻的寓意和高度的艺术价值成为白居易乃至整个唐代诗歌的代表作之一。它既是对那个时代社会现实的真实反映，也是一首充满人道主义关怀和批判精神的杰作。无论是从文学创作的角度还是从历史文化研究的角度看，《卖炭翁》都是不可多得的宝贵财富。