桂陵之战是中国战国时期的一场著名战役，这场战争对于魏国将军庞涓来说，是一个命运的转折点，也是他最终走向悲剧结局的重要一环。

公元前354年，魏惠王任命庞涓为大将，率军攻打赵国的都城邯郸（今河北省邯郸市）。庞涓是著名的军事家孙膑的同窗，但两人之间的恩怨情仇却使得这场战争的进程变得扑朔迷离。孙膑曾是齐国的高级将领，但在遭到庞涓的陷害后，被迫逃往齐国，并在那里得到了重用。

当庞涓的大军围困邯郸时，孙膑向齐威王建议派兵援救赵国。齐威王采纳了孙膑的建议，命田忌为将、孙膑为军师，出兵救援赵国。孙膑提出了“围魏救赵”的战略，即不去直接解救被围困的邯郸，而是直捣魏国的都城大梁（今河南省开封市）。这个策略迫使庞涓不得不从赵国撤军回救自己的国家。

在返回的路上，庞涓经过桂陵（今山东省菏泽市曹县北）时遭到了齐军的埋伏。虽然具体的战斗细节已不可考，但可以肯定的是，在这场遭遇战中，庞涓陷入了被动局面，损失惨重。尽管他没有全军覆没，但这已经足以改变他在魏国的地位和声望。

桂陵之战的失败让庞涓开始怀疑自己在魏国的未来。他的军事才能和忠诚受到了质疑，而孙膑的成功则成为了对比之下更加耀眼的存在。这种心理上的转变对庞涓后来的行为产生了深远的影响，尤其是在他与孙膑之间的个人恩怨上。

几年之后，庞涓与孙膑再次交手于马陵道（今河北省邢台市临高县西南）。这一次，孙膑采取了更加巧妙的战术，利用减灶计迷惑庞涓，使其以为自己已经掌握了齐军的虚实。结果，庞涓在追击的过程中中了埋伏，不仅军队溃败，他自己也在混乱中被杀。

桂陵之战不仅是庞涓个人的命运转折点，也是整个战国时期的重大事件之一。它揭示了当时列国争霸的残酷现实，以及优秀将领在战争中的关键作用。庞涓的故事也告诉我们，即使在古代，个人的成败往往与复杂的政治斗争和个人情感纠葛紧密相连。