在西夏的历史长河中，李元昊是一位杰出的君主，他创立了强大的西夏王朝，并在政治、经济和文化方面取得了显著成就。然而，他的孙子李谅祚去世后，年仅三岁的儿子李秉常即位，由于年幼无法亲政，大权掌握在太后梁氏手中。在这段时间里，西夏的政治局势动荡不安，外部势力也对这片土地虎视眈眈。直到公元1067年，年仅十岁的李秉常之子李乾顺终于亲政，开始了他在位的四十八年的统治生涯。

李乾顺的亲政标志着西夏进入了一个新的时期。这位年轻的皇帝以其智慧和勇气迅速稳定了国内的混乱局面，并通过一系列的内外政策，将西夏带入了一段相对繁荣稳定的时代。在外交上，李乾顺采取了灵活的外交策略，一方面与宋朝保持和平关系，通过贸易往来增加国家收入；另一方面则在与辽国的竞争中不落下风，甚至在某些地区占据了优势地位。在内政上，李乾顺注重发展农业生产和手工业技术，提高了人民的生活水平。同时，他还大力推广佛教文化，兴建寺庙，使得西夏的文化艺术得到了极大的发展和传播。

尽管李乾顺的统治被认为是一个辉煌的时代，但他也面临着巨大的挑战。首先，来自内部的权力斗争从未停止过，特别是在他年轻的时候，一些野心勃勃的大臣试图利用他的年幼来扩大自己的影响力甚至夺取政权。其次，外部环境也十分复杂，尤其是面对北方强邻辽国和东方富庶的宋朝，如何平衡两者的关系成为了考验李乾顺外交智慧的重要课题。此外，西夏还时常受到吐蕃等其他民族势力的威胁，这些都给李乾顺的统治带来了不小的压力。

总的来说，李乾顺的亲政虽然充满着挑战，但他在应对这些挑战时展现出了非凡的能力和领导才能。在他的领导下，西夏不仅维持了自己的独立性和领土完整，还在文化和经济领域取得了一定的成就。可以说，李乾顺是西夏历史上一位具有重要影响力的君主，他的政策和决策对后来的历史进程产生了深远的影响。